日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。

传统制造方法根据零件成形的过程可以分为两大类：一类以成形过程中材料减少为特征，通过各种方法将零件毛坯上多余材料去除掉，如切削加工、磨削加工、各种电化学方法等，这些方法通常称为材料去除法，也就是通常说的减材制造；另一类方法是材料的质量在成形过程中基本保持不变，如采用各种压力的成形方法以及各种铸造方法的零件成形，它在成形过程中主要是材料的转移和毛坯形状的改变，这些方法通常称为材料转移法，也就是俗称的等材制造。这两种方法是目前制造领域中普遍采用的方法，也是非常成熟的方法，能够满足加工精度等各种要求。然而，随着市场日讯月已的变化以及产品生命周期的缩短，企业必须重视新产品的不断开发和研制，才能再竞争不断激烈的市场中利于不败之地。

由于传统的制造方法无法很好的满足新产品快速开发的要求，促使在制造领域中发生了一场大的变革，这就是3D打印技术的出现。相较于传统的两种制造方法，3d打印是通过CAD软件软件进行设计模型，并对模型分成切片，得到各层界面的二维轮廓信息，然后通过打印机逐层打印成形的制造方式。3d打印不需要传统的刀具夹具及多道加工工序，利用三维设计数据在一台设备上可快速而精准的制造出任意复杂形状的零件，从而实现“自由制造”，解决许多过去难以制造的复杂结构零件的成形问题，并大大减少了加工工序，缩短了加工周期。而且越是结构复杂的产品，其制造的速度作用越显著。

自动3D打印技术传入中国，激光3D打印机被技术专家研发而出后，大大缓和这一情况，使用3d打印机制作手板，存在优势明显增多了，与传统生产手板复杂流程相比，优点如下：

一、生产手板的误差比较小，传统操作人技艺不够成熟，容易在生产过程出现误差，而3d打印机打印出来手板完全可以安装图纸原形打印而出，而且误差在±0.1-0.3.

二、3d打印机制作手板效率比传统模式生产手板高，大概是传统的2倍还要多，更重要节省人力和时间成本。

三、3d打印机生产手板保密性比较好，而且依靠3d打印技术，设计师直接可以进行样品打样，确保原文件不泄露，更好维护知识产权。

四、3d打印机生手板比较稳定，可以大量研发生产，可以大幅度提升人员的工作效率和产品开发数量，让3d打印机效率更加快捷。